橡胶树在斯里兰卡和马来西亚扎下了根，但美中缺乏地是，那时这两个国度的莳植业都因此咖啡为中间，人们并不熟悉到橡胶树的庞大代价。在扎根亚洲的最初10年，橡胶树的莳植更多的是出于科研的方针。直到1890年月，咖啡锈病将全部南亚和西北亚地域的咖啡莳植业培植得风雨飘飖，出于弥补空白的须要，橡胶莳植业才走上了疾速成长的路子。到了1907年，斯里兰卡和马来西亚两地的橡胶莳植面积已跨越了30万公顷。

　　除捉住了锈病“缔造”的机缘，迷信家的尽力也为财产的成长供给了壮大的能源。此中以那时任新加坡动物园主任的英国迷信家里德利 （Henry Ridley） 进献最大，他发明的持续割胶法可谓橡胶财产成长史上的一座里程碑。

　　在橡胶树的体内散布着一种被称为“乳管”的构造，乳管与动物体内的乳腺很有几分类似，特地担任制作和储藏胶乳。当乳管被外力破开后，外部的压力会“推着”胶乳流出来。因为大局部乳管都位于树皮局部，采胶工人只须要将树皮割开，胶乳就会从伤口处流出来。在南美洲，工人们用斧子在树干上砍出口儿。这类体例割开了树皮，同时也危险了树皮上面的构成层。所谓构成层是位于树皮和树干木质部之间的一层薄薄的构造。构成层固然薄，却很是首要，因为不管是树皮仍是树干都是由构成层中的细胞构成，只要构成层的细胞坚持割裂和发展，树干才能持续长粗。

　　与“斧子启齿”法差别，里德利发明的割胶法用出格的刀在橡胶树的树皮上割开一个很浅的口儿，但并不涉及构成层。因而既能收罗到胶乳，又不会对橡胶树的安康发生严峻影响，使得橡胶树的可操纵周期从几年耽误到了几十年。在利用了持续割胶法后，亚洲硅橡胶成品财产的生产效力大幅度进步，将南美洲远远甩在前面，亚洲国度起头占有天下橡胶财产的主导位置。

　　进步前辈的割胶手艺让南美橡胶业处于合作的上风，但对它停止最初一击的倒是一种病害。1905年，巴拿马的橡胶莳植园中呈现了一种名为南美叶疫病的橡胶树病害。在接上去的几十年间，叶疫病在中美洲地域传布残虐，并且在1930年传到了巴西。南美叶疫病是由一种名为南美叶疫病菌（Microcyclus ulei）的真菌所引发。这类真菌爱好传染橡胶树的各个幼嫩部位，出格是嫩叶。被传染的嫩叶先是呈现灰色雀斑，而后叶片会垂垂歪曲萎缩，直到最初变黑枯死。即便有些嫩叶幸运长成成叶，叶疫病菌仍然能够侵染杀死它们。被叶疫病传染的橡胶树终究会呈现大批树叶枯死零落，胶树的性命力和生产橡胶的才能城市被严峻毁伤。

粉碎力庞大的南美叶疫病实在并非甚么新型疾病，它在自然界早已存在，却从不构成大范围的风行。那是因为叶疫病在树与树之间传布依托于叶疫病菌的孢子，而叶疫病菌的孢子尺寸绝对较大，很难依托风力传布。在自然界中，叶疫病菌孢子常常是被雨水从病叶上冲刷上去，而后经由过程雨水流淌或传染在动物身上来传布。在雨林中，三叶橡胶树长得很是稀少，树与树的间距很大，雨水和动物传布常常很难冲破这类空间妨碍。可是在野生制作的橡胶莳植园中，环境就大不一样。每公顷数百棵的发展密度使得胶树之间挨得很近，雨水打在叶片上溅起的雨花就能够轻松地将孢子从一棵树送到别的一棵树上。如斯“便利”的传布路子使得橡胶莳植园一旦呈现病情就会没法节制。

　　[被南美叶疫病传染的橡胶树叶]

　　面临残虐的病情，巴西的橡胶莳植园不得不频频往树上喷洒杀菌剂以掩护胶树不受叶疫病的危险。只是，大批利用杀菌剂所带来的本钱承担使得巴西橡胶业的合作力被进一步减弱。巴西和美国的迷信家也曾试图接纳培养抗病种类的体例来抵抗叶疫病。颠末一番尽力后，他们绝望地发明，抗病好的种类常常产胶才能不行，而高产物种又对叶疫病敏感，完善的种类临时没法找到。有迷信家伶俐地发明，生产橡胶首要依托橡胶树的树干局部，而叶疫病的首要侵染部位是树叶地点的树冠局部。因而他们经由过程野生嫁接的体例，把高产物种的树干和抗病种类的树冠组合在了一起。这类“上风互补”的组合能够同时做到高产和抗病，可是嫁接所带来的本钱增添一样是橡胶莳植园没法承担的。在各种尽力均告失利后，巴西的橡胶财产在南美叶疫病的打击下不时萎缩。到了1940年，巴西生产的橡胶仅仅占天下总产量的百分之1.3，橡胶王国完全落空了昔日的光辉。

　　被橡胶树转变的汗青

　　跟着南美州橡胶莳植业的衰落，亚洲成了天下上最大的橡胶树莳植地域。马来西亚更是代替巴西成了新的橡胶王国。到了1939年，第二次天下大战再一次推高了对橡胶的需要，同时也隔绝距离了一般的橡胶商业。因为野生分解橡胶不管是产量和品德都比不上自然橡胶，几大参战国不得不想尽方法寻觅自然橡胶的来历。美国依托巴西的剩余产能苦苦支持，德国和苏联则是测验考试从别的发生胶乳的动物来获得橡胶，日本则是对离本身不远的产胶国发生了“稠密乐趣”。在那时的日本戎行外部，对战斗策路的挑选有两大派，主意防御苏联的北上派和主意防御西北亚和南亚的南下派。终究，对资本，出格是橡胶资本的巴望使得南下派压服了北上派。

　　[日本1943年占据马来亚（Malaya）时代，刊行了以割胶为主题的邮票]

　　为了完成南下的方针，日本必须战胜那时节制着承平洋的美国水兵。为了战胜美国水兵，日本策动了对美国珍珠港的狙击，试图短时间内瘫痪美国的承平洋舰队。而狙击珍珠港终究将天下第一强国美国拖入了战斗，美国的壮大气力成了联盟国终究获得二战成功的坚固根本。很大水平上，橡胶树的引诱致使日本挑选了一条毛病的战斗策路，并终究使得公理的一方获得了战斗的成功。橡胶树对汗青车轮的运转标的目的做了一个小小的鞭策。

　　跋文

　　现在，战斗的暗影已离咱们远去，但南美叶疫病的暗影却并不消逝。西北亚和南亚的橡胶莳植园中橡胶树的种类很是单一，根基上都是100多年前英国人带来的那几百棵橡胶树苗的儿女，这些种类对叶疫病的抗性不高。而麋集莳植的橡胶树在有些地域乃至连绵几百千米，更是为叶疫病的风行缔造了前提。一粒成心或有意带入莳植园的病菌孢子便能够致使南美洲的喜剧重演，给天下橡胶财产带来严峻打击。

　　若何躲避危险，真正打赢对南美叶疫病的战斗，至今仍然是摆在迷信家眼前的一道困难。